第７６回センバツ高校野球大会強いのはどこだ！？

第７６回選抜高校野球大会は初出場の済美が強豪をなぎ倒し初優勝しました。「伝説」は生きていたというところでしょうか。優勝経験監督の上甲監督が率いているとはいえ

驚きを隠せない快進撃でした。初戦で関東大会優勝、好投手・須田を要する土浦湖北を大差で完封し２回戦はこれまた好投手・岩田を擁し実力の高かった東邦を１−０と２試

合続けての完封勝ちで波に乗りました。福井投手はあまり評価は高くなかったと思いますが、速球は１４０キロを超え落ちるスライダーで要所を切り抜ける安定したピッチン

グを見せてくれました。しかし準々決勝の東北の壁はさすがに超えられないだろうと予想しました。案の定９回２死まで４−６で負けていて敗色濃厚でしたが１，２打者が連打

でつなぎ、逆転サヨナラホームランの舞台を用意しました。まさに「こんなことが起こるのか！？」の劇的なゲームセットでした。高校野球も「ここで一発が出たら」と考え

なくてはいけないことを示したという意味でも球史に残る一戦といえるでしょう。

　その後も明徳義塾を返り討ちにし、決勝も明治神宮大会優勝校の愛工大名電に競り勝ち、迫力ある打力を前面に出したチームとして栄冠に輝きました。３，４番には長距離

打者を揃え６，７，８番の左打者も破壊力があり、チームとして理想的な打順編成に近かったと感じます。ただ、福井投手が「投げすぎ？」という感もありますので夏までに

調子を戻してくるかが春夏連覇の鍵でしょう。投打がかみ合った好チームでした。

　準優勝の愛工大名電は制球力には課題が残りますが、左腕エースの丸山投手が大黒柱のバントを攻撃的に利用したチームでした。ただバントを多用しているにもかかわらず

「高校生らしいチーム」と感じなかった原因は「場面をわきまえないように思えるバントの構え」が目に付いたからかもしれません。決勝戦も１死からバントで送ったことで

ここまで勝ち進んだ戦法を着実にチームのカラーとして行こうという意識を感じることが出来、好ましかったと思います。それにしても対戦した好投手がいずれもバント戦法

で崩されたのはやや意外でした。ただし愛知県は東邦もいますので夏に出てこれるかはまだまだ余談を許しません。

　ベスト４の社は大前・坪井と左腕２枚看板がうまくかみ合いこれまた快進撃の大活躍でした。打線も基本に忠実で特に思い切った走塁は印象に残りました。兵庫県は同じく

好投手を持つ報徳学園も健在で夏は厳しいかもしれませんが、全国上位レベルの投手力をさらに鍛えて出てきて欲しいチームです。

　もう一校の明徳義塾は総合力では東北に匹敵するほどでしたが、済美の先制攻撃の前に四国大会に続いて再び敗れました。打線は役者揃いなので投手力を鍛えれば夏は優勝

も狙える戦力だと思います。

　ベスト８の残り４校のうち３校は東北地区のチームが占めました。これは今大会の特色で、非常に盛り上がった一因かと思います。まず東北。万全の投手力と力強い打線で

初戦の熊本工戦をノーヒットノーランで飾り、大阪桐蔭も接戦で下し波に乗ると思われました。それゆえに済美戦の逆転サヨナラ負けは信じられない終わり方だったと言って

いいでしょう。夏に向かって考えると、「済美はたまたま勝った訳ではない」ということがわかれば一段と隙のないチームとなって戻ってきてくれると思います。秋田商と東

海大山形は共に好投手・佐藤を擁し打線もこれまでの東北のチームになかった力強さを見せ堂々の８強入りだったと思います。両チームとも鳴門工や報徳学園といった強豪を

下しての進出だけに夏の仕上がりが楽しみです。福岡工大城東は打線は強力だったものの話題の定岡選手が今ひとつだったことと投手力の層の薄さがこれ以上の上位進出の壁

となりました。地力は十分感じさせただけに投手陣の整備が課題として残りました。

　そのほかのチームでは１４０キロを超える宮田投手と強力打線の鵡川は夏にはベスト８には入れるだけの潜在能力を感じました。また東邦・拓大紅陵もベスト８の力はあっ

たと思います。大阪桐蔭も強力打線の片鱗は見せてくれました。反対に広陵・報徳学園・日南学園はちょっと期待を裏切られた印象でした。また開幕試合で敗れた立命館宇治

も組み合わせ次第で上位も狙えたかなと思いました。

　今年は好投手が多く完封試合も多く、反対にホームランも多かった見せ場が多い大会でした。東北勢・四国勢共に４校選出された期待を裏切らない活躍を見せてくれたとい

っていいでしょう。２１世紀枠は八幡浜・一関一ともに初戦敗退でしたが、希望枠の秋田商は勝ち進み注目されました。今大会は「夏が楽しみだ」と思えるチームが数多く見

つかったのが最大の収穫といえるでしょう。また夏にお会いしましょう。

[７６回大会優勝校を探る！]
部長の分析によると「総合Ａランク」は４チーム。その中でも他校に頭一つ抜きん出ているのが昨夏の選手権大会準優勝の東北。注目のダルビッシュ投手だけでなく、投手陣としてもＡクラスで打線の破壊力もある。ただし明治神宮大会で

完敗したように、「打てなかった時のもろさ」が垣間見れるので、松坂大輔がいた時の横浜のような風格はない。しかし総合力ではまちがいなく優勝候補筆頭に推せる。

　対抗一番手は大阪桐蔭。こちらも岩田・菊川の両輪が健在。打つ方は明治神宮大会で実証済みだが、好投手と当たった時にどのように攻略するかで上位進出できるかが決まるだろう。初出場だった前回もベスト８まで残っているので今回も期待できる。

　明治神宮大会優勝の愛工大名電も昨年のチームに比べてチームのバランスがよくなっている。明治神宮大会優勝はやや出来すぎの嫌いはあるが、エースの丸山が評判どおりの投球を見せれば今度こそは実力を発揮できそうだししてもらわなければ困る。

　広陵も打力はある。プロ注目の上本が捕手転向で、本来の打撃力を失わなければよいが昨春の優勝校として総合力は高い。あとは柱のいない投手陣に昨年の西村並みの柱が出来れば今年も勝ち進みそうだ。逆に投手陣の整備が出来ないと夏の二の舞にもなりかねない。

このＡランク４校に続くのがＢ＋ランクの６校。東北を破った済美は投手力がやや弱い。それを上回れる打力があるだけに打ち勝つ試合で上位を目指したい。初出場・初優勝の目もある。

明徳義塾も総合力はＡランクと遜色ない。気がかりは投手陣の調子。エースの鶴川が本来の投球を見せれば、打線も強力なだけにぐっとＶ戦線に近づくことが出来る。

九州地区Ｖの福岡工大城東も攻守に高いレベルを誇る。打つ方は定岡、守りでは捕手・日高という柱が健在で、あとは投手陣の踏ん張り次第。接戦を勝ち抜ける力はもっている。

東邦も投手力がしっかりしているので打線がどれだけ打ち援護できるかで勝敗を左右しそう。春に強い伝統は侮れない。

　近畿勢の社・報徳学園は好投手を擁する。それぞれ大前、片山と大型投手が健在でやや非力な打線ががんばれば面白い存在。特に社は同じ左腕・坪井も控え、守り抜いても勝てる戦力を持つ。

「Ｂランク」は１６チーム。この中で好投手を擁するのが土浦湖北・熊本工。それぞれ須田・岩見とエースが大黒柱で、エースのがんばり次第で勝ちが見えてくるチーム。

　打力のチームは 鵡川。前回のセンバツでも１勝しており、投手陣が踏ん張れば前回以上の成績も望める。

総合力が高いのが金沢・立命館宇治・日南学園。それぞれ投攻守にバランスが取れており、大会中に実力が大きく伸びる余地があるので、要注意の３チームだ。特に日南学園は投手陣が豊富なだけにうまく回転すると怖い存在だ。

Ｃ評価の一関一・秋田商も投手力がよく低得点のゲームになれば強豪もうかうか出来ない。打線の早めの援護があるかどうかで勝敗を分けそうだ。

関東勢はやや力不足の感がありその中では二松学舎大付あたりが注目。しかし今大会では関東勢の苦戦が予想される。初陣を含めあとは本番での戦いぶりに注目したい。